Dans le monde des distributions Linux, Ubuntu est vraiment un cas à part.

Souvenez-vous, il y a quelques années, un milliardaire sud-africain, Mark Shuttleworth, s'était payé un petit séjour dans l'espace à bord de la navette russe Soyuz. Vous-voyez ?

Et bien ce bonhomme, propriétaire d'une grosse boîte d'investissement et programmeur python à ses heures, a eu un jour la fantastique idée de financer un projet de distribution linux orientée utilisateur et complètement libre.

Jusqu'à lors, les distributions user-oriented étaient l'apanache d'entreprises commerciales développant leurs operating system dans un but commercial semi-avoué. Il existait bien des distributions entièrement libres et communautaires, la plus célèbre étant Debian, mais celles-ci étaient réservées à quelques privilégiés pour qui la recompilation de noyau n'avait pas de secret.

Ne trouvant pas son système d'exploitation rêvé, le riche personnage décida de financer lui même la création de cet utopique OS et engagea des gens travaillant déjà bénévolement sur Debian et Gnome dans le but de créer une vraie distribution stable, solide et facile à utiliser par monsieur (ou madame) tout le monde.

Ubuntu était né.

Et aujourd'hui Ubuntu a déjà une solide réputation. Gratuite, de la livraison à l'installation, la distribution s'engage à inclure par défaut tous les logiciels (open-source) dont l'utilisateur lambda aurait besoin, propose une gestion et une installation facile via des interfaces graphiques et promet des mises à jour de version tous les 6 mois.

Aujourd'hui sort donc la 2eme version, Ubuntu Hoary. Au menu amélioration par rapport à Warty on trouve :

  • L'implémentation du tout nouveau système graphique X.org ( qui remplace Xfree86 )
  • Le passage de la version 2.8 de Gnome à la 2.10
  • Une amélioration des managers de paquets ( notamment avec un notificateur d'update amélioré )
  • Une meilleure gestion de l'usb et du "hot plug and play"
  • Un Rescue mode dans l'installateur, si vous foirer à l'installation de l'OS
  • De nouveaux logiciels inclus (comme rhythmbox, chouette clone d'ITunes pouvant aussi se connecter à l'IPod)
  • Et bien d'autres...

Bref, un régal pour tous ceux qui cherchent une altérnative libre à Microsoft ( ou même Apple ).
Ubuntu est disponible pour les architectures Intel x86 (IBM-compatible PC), AMD64 (Hammer) et PowerPC (Apple iBook et Powerbook, G4 et G5).

Pour les personnes préférant KDE à Gnome, des bénévoles proposent même une version basée sur le bureau au dragon vert :

Vous n'avez donc plus de raison pour ne pas l'installer.