Le folklore du Mac : Shut Up!

Par Benjamin le dimanche 2 avril 2006, 19h10 - Folklore - Lien permanent - URL miniature

Microsoft va travailler en partenariat avec Apple. Tout est beau, tout est bien. C'est en tout cas ce que pense l'équipe Mac à l'époque. On relate ici une petite anecdote qu'on peut retrouver dans une scène du film Pirates of Silicon Valley : Bill Gates tente subtilement de tirer profit des recherches d'Apple pour son développement personnel. On a tous vu où tout ça à mené. Et lequel des deux gaillards à développé le système d'exploitation le plus avancé de la planète ? Oui je m'égare, aussi vais-je vous laisser à la lecture de ce petit passage de l'histoire des ordinateurs personnels.

Andy Hertzfeld (juillet 1981)

Apple avait déjà appris la valeur d'avoir un marché de logiciels tiers prospère avec l'Apple II, dont les ventes décuplaient quand Visicalc, développé par une petite société appelée Software Arts, arriva sur le marché des affaires. Le Macintosh essaya de reproduire le succès de l'Apple II en tant que plate-forme industrielle standard, il était donc important de mettre les développeurs de tierce partie dans le coup.

Microsoft était un choix évident pour être une des premières sociétés à qui en parler. Les deux sociétés avaient débuté à la même époque, pendant les premiers jours de l'industrie de l'ordinateur personnel, et elles avaient déjà travaillé en partenariat, puisque Apple utilisa Applesoft Basic de Microsoft pour l'Apple II. Bill Gates et Steve Jobs sont nés la même année (NdT : respectivement le 28 octobre et le 22 février 1955) et partageait une vision similaire sur le potentiel des ordinateurs personnels. Chacun pensait qu'il était plus malin que l'autre, mais Steve traitait généralement Bill comme quelqu'un de légèrement inférieur, surtout en matière de goût et de style. Bill regardait Steve de haut parce qu'il ne savait pas vraiment programmer.

Priates of Silicon Valley Steve avait évoqué le projet Macintosh à Bill lors d'une conférence industrielle en avril, qui avait mené à une rencontre à Seattle en juin, durant laquelle Steve lança une intrigante vision de Macintoshs sortant par millions d'une usine automatique. L'accord pour Microsoft était de développer une série d'applications pour le Macintosh, pour être prêt pour le lancement. Les événements se mirent plutôt bien pour organiser une rencontre à Cupertino en juillet, durant laquelle nous avons promis une démo de la machine finale.

Malheureusement, il y eu un léger soucis. On utilisait Lisa comme machine de développement pour écrire les logiciels pour le Macintosh, et on avait pas encore atteint le point où le Macintosh pouvait tourner tout seul. Le Macintosh avait besoin d'une liaison avec Lisa, pour pouvoir télécharger les logiciels. Mais le groupe Lisa écrivait lui-même toutes ses applications pour Lisa et ne voulait pas que Microsoft voit Lisa. Ils nous ont fait promettre qu'on ne laisserait pas Microsoft voir Lisa.

On est finalement parvenu à une solution pour laquelle on devait utiliser plus de 7 mètres de câble et garder Lisa dans une pièce séparée dans laquelle les types de chez Microsoft ne pouvaient pas entrer. Je lancerais les programmes sur Lisa dans l'autre pièce, et Bud Tribble pourrait travailler sur le Macintosh. Je courrais la plupart du temps dans la pièce principale pour voir leurs réactions.

Bill Gates est arrivé tôt dans l'après-midi avec trois autres collègues : Charles Simonyi, qui avait récemment quitté le Xerox PARC pour rejoindre Microsoft, Jeff Harbers, qui dirigerait l'équipe de développement du Macintosh, et Mark Matthews, qui allait être le chef technique du projet. Ils se sont amassés autour du prototype, et on a commencé à lancer nos divers démos pour eux, avec Steve qui tenait la plus grande partie de la discussion.

On peut dire que Bill Gates n'était bon pour écouter - il ne pouvait pas supporter que quelqu'un doive lui expliquer comment fonctionnait quelque chose - il préferait plutôt passer à autre chose et deviner la façon dont ça fonctionnait.

On lui a montré comment le curseur de la souris du Macintosh bougeait sans à-coup, sans clignotements.

"Quel type de composant vous utilisez pour dessiner le curseur ?", demanda-t-il. Beaucoup d'ordinateurs personnels avaient des composants spéciaux pour dessiner des petits images appelées "sprites", et il pensait qu'on devait faire quelque chose de similaire.

Evidemment, le Macintosh n'utilisait aucun composant spécial du tout. Il gérait tout de façon logicielle, ce qui était plus flexible, pendant l'intervalle blanc vertical pour éliminer la possibilité de clignoter. En fait, Burrel et moi étions récemment parvenus à gérer une souris sans à-coup sur un Apple II, en utilisant une technique similaire.

"Nous n'avons aucun composant spécial pour ça !", rétorquai-je, probablement avec un ricanement fier dans ma voix. "En fait..." J'étais sur le point de mentionner le fait que ça marchait sur un Apple II, qui avait le dixième des performances du Macintosh, quand Steve devina ce que j'allais dire.

"Ferme-là !", hurla-t-il aussi fort qu'il le pouvait, en me regardant directement. Il le hurla à nouveau, sans doute pour me stopper au cas ou je continuerais. Mais je compris ce qu'il voulait, changeant ce que j'allais dire, "En fait, le faire de façon logicielle est mieux quoiqu'il arrive".

Le reste de la démo se passa plutôt bien, et les deux équipes partagèrent la même excitation à propos de fait que le Macintosh allait mené l'industrie à un autre niveau. On est sortis dîner dans un resto sympa à Los Gatos pour fêter notre partenariat, et on s'est mis d'accord sur le cadre d'une affaire selon laquelle on allait leur donner un prototype du Mac pour développer en automne. On était très excités de travailler avec une société de tierce partie qui semblait comprendre et apprécier ce que nous faisions.