Lecture et écriture au format ODF dans Microsoft Office

L' OpenDocument Format fait décidément beaucoup parler de lui ces derniers temps. Tout auréolé de sa toute nouvelle norme ISO/IEC 26300, le format de fichier ouvert supporté en natif par la suite bureautique libre OpenOffice.org, vient jouer sur les plates-bandes d'un des produits logiciels phares de Microsoft.

Petit état de l'art

Si gérer un format propriétaire type .doc, .xls ou .ppt issu de la suite Office ne pose pas (ou peu) de problème avec OOo, la réciprocité n'est pas assurée et le format ODF était jusqu'à lors persona non grata pour Microsoft. Comme on n'est jamais mieux servi que par soi-même, un groupe de développeurs de OOo a décidé de prendre les choses en main plutôt que de rester dans l'expectative, à l'aube de la sortie d' Office 2007, la nouvelle mouture d'Office à venir.

Réactions à chaud

La finalisation d'un logiciel autorisant cette "transgression" vient d'être annoncée par l'entremise de Gary Edwards, l'un des développeurs de OOo et co-fondateur de l' OpenDocument Foundation : "Le plug-in ODF s'installe dans la barre des menus comme une partie naturelle et transparente des séquences ouvrir, enregistrer et enregistrer sous. (...) Ce plug-in rend les documents ODF utilisables comme si le format était natif pour Microsoft Office".

Pas pour tout de suite

Cette extension ne sera, dans un premier temps, pas disponible pour le grand public mais réservée aux organismes de l'état du Massachussets qui, par sa demande, en ont motivé la création (le Massachussets soutient depuis le début le format ODF). Si tout se passe bien, l'état de Californie ainsi que l' Union Européenne devraient très vite bénéficier de ce plug-in compatible avec toutes les versions d'Office à partir d'Office 97.

Jouer avec le feu

La création de ce greffon pose néanmoins quelques questions et l'on peut se demander où est l'intérêt de l' OpenDocument Foundation qui par là-même étend les possibilités de Microsoft Office. Edwards se dit lui plus concerné par le confort de l'utilisateur que par le devenir de Windows ou Office. Il précise que les documents qui utilisent un format propriétaire courent le risque de devenir inexploitables dans le futur car trop dépendants de l'application associée qui peut devenir obsolète.

Open XML vs ODF

Un format ouvert chez Microsoft, ce n'est pas commun. Voilà de quoi alimenter la guerre entre l' Open XML (format natif de Office 2007) et ODF qui commence à prendre une sérieuse avance sur son homologue qui souffre de ne pas être encore standardisé.